Pantheon

Dalla metà del XIX secolo, nella chiesa di san Domenico è accolto il Pantheon degli Illustri di Sicilia, uomini e donne distinti per meriti più variegati: letterati, giuristi, artisti, poeti…
In chiesa si possono ammirare lapidi, tombe, cenotafi e targhe che ne commemorano il ricordo.
L’idea fu lanciata dal mecenate Agostino Gallo verso il 1840 in accordo con i padri domenicani del tempo. Mosso da un fervido amore per le glorie sicule, dopo aver visitato la chiesa francescana di Santa Croce a Firenze, promosse un’iniziativa nella sua città diretta a esaltare le glorie sicule del passato.

Nel 1845 Agostino Gallo iniziava l’opera, chiedendo al Senato palermitano di onorare il massimo poeta dialettale siciliano con una tomba decorosa in San Domenico di Palermo, l’abate Giovanni Meli. Gallo chiese a Valerio Villareale di scolpire il sarcofago oggi collocato nella prima cappella sinistra – santa Rosalia – entrando nella chiesa.
I moti del ‘48 interruppero l’operazione, ripresa nel 1853 quando il 6 giugno con grande partecipazione di tutte le autorità palermitane, fu svelato il sarcofago di Giovanni Meli.

Nel 2015 la comunità dei frati Predicatori del convento di San Domenico di Palermo si è fatta promotrice della realizzazione di un monumento funebre per il magistrato Giovanni Falcone.
Il Pantheon continua ad essere un luogo vivo della memoria e dell’identità dei siciliani; un luogo in cui ad essere commemorati siano uomini che con il loro impegno ­– e nel caso di Giovanni Falcone sino al sacrificio della propria vita – hanno contribuito al riscatto della nostra terra.